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以西結的故事(2)
以西結書的歷史背景十分清晰：南國猶大的約雅斤王，和大批王室及官員已被擄到巴比倫的領土中作人質，而一手由巴比倫王扶立的西底家王，只是在猶大國中作傀儡王。
身在被擄地的以西結，必然對猶大國的命運、對以色列民族的前途、對神的計劃和心意感到忐忑難安。對一個生下來是要在聖殿中事奉神的祭司來說，他在異地還可以做甚麼呢？
以西結書的歷史寫照和信息：
神的榮耀離開聖城耶路撒冷和聖殿，
但神卻向被擄異地的以西結顯現，
並且祂應許審判過後，
祂的榮耀將重建聖殿和重臨聖城
以西結記下了他與神際遇的重要日期，
除了有幾處例外，大體上都是按照時序的。
例如：第五年四月五日，以西結看見神的異象，神的話和神的手臨到他。七天後，神立以西結為以色列家守望的人。神的靈降在他身上，帶他往平原去，神使他變成啞巴，要他以表演方式去作以色列家的預兆(一1-3，三16-27)。
第六年六月五日，以西結在家，神的靈使他在異象中，看見耶路撒冷聖殿裡，竟有偶像崇拜。以西結在異象中，還看見神的榮耀離開聖殿和耶路撒冷(八1)。
當我們按照時序，
把神給他的信息加以整理，
便會發覺信息包含了三大方向：
1. 第一至二十四章：
這段時期由約雅斤王被擄後第五年開始(約公元前593年)，一直至四年後的第九年(公元前587年)，耶路撒冷被巴比倫王圍困止。神在這期間要以西結不用說話，而用象徵行動或表演方式，來向眾民傳達神決意要審判猶大子民的罪，預言耶路撒冷以至猶大全地的百姓，都要面臨被擄的厄運，當中第七章便連續十一次提到「結局到了」、「日子近了」或「耶和華發怒的日子」(七2、3、5、6、7、10、12、19）。
神要讓以西結清楚知道和記下，祂為何要如此審判，因此祂讓他在異象中看見猶大領袖、祭司和百姓，甚至在聖殿中立偶像和拜偶像，玷污了祂和祂的聖所，因此祂要離開聖殿和聖城了。
昔日，當聖殿建成，耶和華的榮光充滿了聖殿(王上八11)，表示神的臨在；如今，以西結書十至十一章卻記述神的榮耀如何從至聖所逐步離開，從聖殿的東門檻出去，最後由橄欖山離開了聖城。這也許是舊約中最令人黯然傷痛、不知如何是好的一幕景象：神已離開，神的子民將如何是好？神的故事還可以如何下去呢？
這段落到第九年十月十日，神告訴以西結，巴比倫王就在這日開始圍困耶路撒冷，以西結的妻也在當天死去作結。
人「眼所喜愛的」(結二十四20、25)聖城和聖殿即將被奪去了，以西結帶着切膚之痛，來聆聽那些逃命同胞所報的惡訊，同時他所愛的妻也在同一日死去了，因為神要藉此向眾民傳達一個「必亡」的兆頭。
2. 第二十五至三十二章：
神已清楚表明祂要審判南國猶大，這刻耶路撒冷正被圍困，且註定滅亡。那些與猶大為敵的列國也許正高興訕笑；可是，一直察看全地的耶和華，卻讓審判列國的信息臨到以西結，讓世人清楚知道祂的公義要臨到全地。
在這個大段落，耶和華分別向亞捫、摩押、以東、非利士、推羅和埃及等敵對以色列民的國家宣告審判。
3. 第三十三至四十八章：
這段落記述的時序，已到了耶路撒冷終被攻破的時刻。但不管怎樣，神立以西結作以色列家守望的人的職份並沒有改變；神再次重申，以西結要照祂的話去警戒以色列人(結三十三1-9，對比三16-21)。
神亦重申祂的審判是公義的，祂要審判行惡的人，但那些離惡行義的人卻必存活(結三十三10-20，對比第十八章)。當城被攻陷的消息終於傳到，神也開了以西結的口，此後他便用口來傳講神的信息。
神為以色列民所建立的以色列國，如今已完全覆亡了。為此，神首先斥責領袖失職，他們如同那些只顧牧養自己的牧者，並沒有牧養神所託付的羊群。
不過，神顯然沒有就此放棄祂對亞伯拉罕的應許，也沒有放棄祂對以色列民的計劃，反之，祂要使他們更新，把新的心和新的靈賜給他們。
神再次向祂的子民作出重大的應許：「我必把新心賜給你們，把新靈放在你們裡面；我必從你們的肉體中除去石心，把肉心賜給你們。我必把我的靈放在你們裡面，使你們遵行我的律例，謹守遵行我的典章。你們要住在我賜給你們列祖的地；你們要作我的子民，我要作你們的神」(結三十六26-28)。
這個「除掉石心，賜予肉心」和「把我的靈放他他們裏面」的應許，在以西結的信息中多次重申(參結十一19，三十六27，三十七14，三十九29)，神顯然要針對他們的失敗而賜予新的幫助。
為了讓以西結和以色列人理解甚麼是「新的靈放在他們裏面」，神藉祂的靈領以西結看見一個骸骨復活的異象。
這喻意當神的靈進入祂子民裏面，
他們就會復興；神更應許要與他們
立平安的約作為永約
(結三十七26)。
