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先知西番雅
西番雅是在猶大王約西亞在位時，得耶和華的話；而他也介紹自己是希西家的玄孫、亞瑪利雅的曾孫、基大利的孫子、古示的兒子。這樣上溯四代來介紹自己並不平常，因此一般相信他所說的「希西家」就是猶大王希西家，這除了表明他是王族，也顯示他以希西家這位倚靠神的好王為榮。
在西番雅的時期應有不少先知(參王下二十三2)，包括女先知戶勒大(王下二十二14)，此外他與先知哈巴谷和耶利米也是同代人。
西番雅的歷史寫照和信息：
神在祂所定的日子，必定審判猶大；
但同時，也為那些求告祂名的謙卑人，
留存了復興和救贖的應許
西番雅作先知的時候，北國已經滅亡，如今尚存的南國猶大，卻好不到哪裏。
接續希西家作王的瑪拿西，不僅完全忘記神如何解救他們脫離亞述的圍攻，而且還犯下了最可憎的罪，就是「重新建造邱壇，就是他父親希西家所拆毀的；又為巴力建立祭壇，做亞舍拉…又把自己所做的亞舍拉雕像安放在聖殿中」(王下二十一3-7)。
猶大國
第十二代王希西家
第十三代王瑪拿西
第十四代王亞們
第十五代王約西亞
不過，根據歷代志下的記載，瑪拿西曾在急難的時候懇求耶和華，並在神面前極其謙卑，「又從耶和華的殿中除掉外族人的神和偶像，又把他在耶和華殿的山和在耶路撒冷所築的一切壇，都拋出城外…重修了耶和華的祭壇，在壇上獻上平安祭和感恩祭，又吩咐猶大人事奉耶和華以色列的神」(代下三十三15)，所以神沒有立即施行審判。
但繼承他的亞們卻「向他父親瑪拿西所做的一切雕像獻祭，並且事奉它們。他沒有在耶和華面前謙卑，像他父親瑪拿西謙卑一樣；這亞們所犯的罪過越來越多」(代下三十三22)，最終他的臣僕謀反，把他殺了，他作王只有兩年。
西番雅是在約西亞王年代開始先知工作。約西亞是一個好王，他潔淨猶大和耶路撒冷，除掉邱壇、亞舍拉、雕像和鑄像。其後，他還把以色列全地的所有偶像和香壇除去(參代下三十四1-7)。
到他在位第十八年，他命人修築聖殿的時候，祭司把在聖殿中發現的律法書誦讀給他聽，於是他命人把這律法書誦讀給所有人民聽，又在耶和華面前立約，要一心跟隨祂和謹守書上的話，還與眾民一同守逾越節和恢復獻祭(參代下三十四14-33，三十五1-19)。
然而，神因着瑪拿西和亞們的惡行，以及猶大百姓的拜偶像行為(番一4-6)，已定意要審判猶大。
雖然約西亞去惡從善，使到猶大國暫保平安，但神派擁有王族身份的先知西番雅在此時傳達信息，便是要提醒國民不要因目前的平安而抱着僥倖心態，反要切實歸向祂，以致在祂忿怒的日子，或許得以隱藏起來。
神藉西番雅向猶大眾民發出嚴厲的審判信息，他像其他先知一樣，
預言審判要在那將要臨近的「耶和華的日子」施行:
「那日是忿怒的日子，是困苦艱難的日子，是荒廢淒涼的日子，
是黑暗幽冥的日子，是密雲漆黑的日子，是吹號吶喊，
要攻打堅城，進擊城樓的日子。」
(番一15-16)
「西番雅」這名字的意思是
「耶和華所隱藏的」。
書中二章3節說：
「地上所有謙卑的人，
就是遵守耶和華典章的人哪！
你們要尋求耶和華，你們要尋求公義，
尋求謙卑。在耶和華忿怒的日子，
你們或許得以隱藏起來」，
這正是神派西番雅傳給猶大國民的信息。
如果神的公義審判，連猶大四周的列國──西面的非利士、東南面的摩押和亞捫、西南面的埃及(古實人即埃及人)，以及北面的亞述──也要為到本身的罪惡而遭受懲罰(番二4-12)，那麼，猶大作為神的子民──特別是那些如同豺狼般貪婪的審判官、虛浮詭詐的先知，以及褻瀆聖所、強解律法的祭司──就更必遭災禍了(番三1-7)。
但正如神藉其他先知所發的信息一樣，西番雅同樣預言神的審判並非要殲滅，祂仍會眷顧子民中的餘民，使他們得以歸回：
「這地必歸給猶大家的餘民；
他們要在那裡放牧，
晚上他們躺臥在亞實基倫的房舍中；
因為耶和華他們的神必眷顧他們，
使他們從被擄之地歸回」(番二7)。
祂也為那些求告祂名的謙卑人留存了復興和救贖的應許：「耶和華已經除去你們的刑罰，趕走你們的仇敵。以色列的王，耶和華在你們中間，你們必不再懼怕災禍」(番三15)。
對那些經歷了亡國和分散的猶大餘民，耶和華也特別作出明確的應許：「那時我必把你們領回，那時我必把你們齊集；我使你們被擄的人歸回的時候，必在你們眼前，叫你們在地上的萬民中得稱讚，有名聲」(番三20)。
