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以色列的故事第54頁

以色列的故事(6)：以色列亡國，國民被擄與歸回

以斯拉記七至十章的故事(2)

以斯拉記第七至十章的故事

以斯拉記第七章以「這些事以後」開始，但其實與第六章尾已相隔五十多年，已經進到歷史的另一頁了。

那時亞達薛西已登基作第五任的波斯王，他是在公元前約465至424年間在位的，因此距離第一任波斯王古列下詔允准首批猶太人歸回耶路撒冷(主前538年)，已相隔七十餘年。故事跳到「在亞達薛西王第七年」(拉七7)，即公元前約458年，第二聖殿建成已經有58年了(聖殿約公元前516年建成，參拉六15)。

這部分的主角也由所羅巴伯變成以斯拉。

以斯拉是出於大祭司的家族，他同時亦是一位經學家(拉七6，和合本譯作「文士」)。他得到亞達薛西王的諭旨(拉七11-26)，奉命由巴比倫上耶路撒冷去，照着神的律法書去查察當地情況、委任法官和官吏，治理居民，同時教導外族人民去認識神的律法。

王除了恩准那些願意歸回的猶大祭司和利未人與以斯拉同去，還獻出金銀、器皿和下令河西庫官供給需用，更豁免凡在聖殿供職的所有人的稅項。

以斯拉相信，亞達薛西王就像與古列王一樣，是因為耶和華神把祂的意念放在他們心裡，他們才對神的殿表現出如此熱心(拉七27)。

第二批跟隨以斯拉歸回的男丁約有1,500人(拉八1~14)，但祭司和君王家族的成員沒有列出人數(參拉八2)，隨行應該還有不少婦孺，總數推斷也有幾千。

當以斯拉召集所有人在亞哈瓦河邊集合，才發現當中沒有利未人(拉八15)，於是便按名呼召了38個利未人和220個殿役加入。由此可見，經過百多年的被擄生涯，許多利未人已習慣異地生活，失去了在聖殿事奉的熱心，這顯然會對重建以色列民的敬拜生活構成妨礙，以斯拉按名呼召他們歸回是有迫切需要的。

他最後作準備的兩件事，再次顯出他的心思細密：他因着信靠神的帶領而沒有請求王派兵護送(對比尼希米有兵護送，參尼二9)，但他卻沒有忽視路途險惡，所以他宣告禁食禱告，祈求神保守他們，而他顯然得到神的應允(拉八23)。接着，他選派了22人去把金銀和器皿秤了、記錄清楚和慬慎看守，直至到達耶路撒冷的聖殿裡。

當準備就緒，他們便在正月十二日啟程(拉八31)，行了足足四個月的路程，到五月初一到達耶路撒冷(拉七9)。眾人休息了三天，接着的第一件事便是進到聖殿，當着負責的祭司和利未人面前，把金銀和器皿再逐一秤過，然後放入庫房裡，接着便是向神獻祭。

前面的七章8節記錄了亞達薛西王頒給以斯拉的諭旨內容，這刻，以斯拉便把這諭旨派人送交王的總督和河西省長(拉八36)，然後，相信以斯拉便開始遵行王的諭旨，教導眾以色列百姓明白摩西律法。

過了大約四個多月，來到九月中(拉十9)，以斯拉卻遇到一個實踐摩西律法的難題。

眾領袖聽完以斯拉講解摩西律法，用心明白後，發現他們當中有人違背了律法書上的教導，就是：

「以色列民、祭司和利未人沒有從當地的民族中分別出來，他們隨從迦南人、赫人、比利洗人、耶布斯人、亞捫人、摩押人、埃及人和亞摩利人行可憎的事。他們為自己和自己的兒子娶了這些外族的女子為妻，以致聖潔的種族與當地的民族混雜了；而領袖和官長竟是這不忠的事的罪魁」(拉九1-2)。

以斯拉向眾民講解的律法書，有可能是我們今天所讀到的申命記，原因之一是申命記是摩西將神的律法整合地重述一遍，用它來教導眾民較為整全易明，也因為申命記的最後一部分特別指出，以色列民在與神立約後，約的祝福和咒詛便正式生效(參申二十八章)，提醒他們在百多年前遭到亡國和被擄之苦，正是約的咒詛臨到的苦果，藉此來警惕眾民。

那麼，神的恩典如今讓他們得以歸回故土重建聖殿和生活，卻又發現他們中間有人與外族通婚，又可能帶來事奉別神的問題，這豈不又再因背約而構成整個民族的禍患？那如何是好呢？