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當先知阿摩司和何西阿力勸北國以色列民回轉之際，
在另一邊廂的南國猶大，神呼召以賽亞去為祂工作。
以賽亞是事奉年期最長的先知，他在烏西雅、約坦、亞哈斯、希西家這四代猶大王的大約四十年間得到神的默示，
向南國猶大傳講信息。
以賽亞在皇宮中任職，工作包括把王的事蹟記在史書中(參王下二十六22，三十二32)。希西家王因尊崇耶和華，所以也會就一些政治問題徵詢以賽亞的屬靈意見(參賽三十七1-4)。
以賽亞的妻子是一位女先知(賽八3小字注)，他至少有兩個兒子，大兒子的名意是「遺民必要歸回」(七3)，小兒子的名意是「趕快擄掠，急速奪取」(賽八1、3)，這兩個名字都與神啟示的歷史發展有關。
以賽亞書的歷史寫照和信息：
主耶和華是以色列的聖者，
祂會使用祂的僕人來完成祂所定意的事
以賽亞書有幾個敍事部分，
除了讓我們更多認識以賽亞本人，
還提供了一些歷史書並無記述的故事，而且，
它更帶出了神所啟示的一個核心主題，就是：
「誰是主的僕人？」
誰是主的僕人？
以賽亞時期的烏西雅王，是猶大國其中一個好王。他早期尋求神，神使他興旺，東征西討連場得勝，國內也建設良多，國家強盛，他也聲名遠播。然而，烏西雅後來卻「心高氣傲，以致自尋毀滅」(代下二十六16)，在八十個祭司的勇敢反對下仍堅持進聖殿燒香，被神當場懲罰長出了大痲風，從此要住在隔離的房子裏，由兒子約坦執掌朝政(參代下二十六16-21)。
烏西雅原本可以作主的僕人，但他卻失敗了，從此消聲匿跡。
到烏西雅駕崩那年(賽六章)，耶和華讓以賽亞在異象中看見祂的寶座在聖殿之上。以賽亞因眼見天上大君王萬軍之耶和華，便自覺不潔而顫懼，耶和華派撒拉弗用壇上取下的紅炭來沾他的嘴，把他的罪孽除掉，接着祂問：「我可以差遣誰呢？誰肯為我們去呢？」(賽六8上)，換言之，神在問誰肯作祂的僕人接受差遣呢？當以賽亞回答說：「我在這裡，請差遣我！」(賽六8下)。
以賽亞就作了主的僕人，受差遣去向冥頑不靈的百姓傳講信息了。
亞哈斯是一個差劣的王，不單鑄造巴力的像，還焚燒自己兒女獻祭(參代下二十八2-3)，但這樣的一個王，竟也得到神的憐憫，神曾藉以賽亞去扭轉他的生命(賽七3-14)。
當亞哈斯面對亞蘭王和以色列王的聯手攻打(賽七1)，神主動派以賽亞到「在上池的水溝盡頭，就是在漂布者田間的大路上，去迎接亞哈斯」(賽七3)，向他預言敵人雖然來犯(賽七4-6)，卻終必被滅(賽七7-9，20-23)。
然後，神叫亞哈斯求一個兆頭(賽七11)，亞哈斯卻不求(賽七12)，結果神主動給了一個兆頭，就是「看哪！必有童女懷孕生子；她要給他起名叫『以馬內利』」(賽七14-15)。
這表示亞哈斯不願作神的僕人，神卻會預備一個童女來作祂的僕人，這童女會生一個兒子，來成就一個神要與人同在的未來。
希西家是一個好王，他的故事版本當然跟亞哈斯不同了！
當希西家面對亞述王進侵(賽三十六1)，得知兵臨城下時，他同樣是站在「上池的水溝旁，就是在往漂布地之大路上」(賽三十六2)，但當他得悉亞述王的挑釁和侮辱說話後，卻趕到聖殿去，派人去找以賽亞(賽三十七1-2)。神藉以賽亞告訴希西家，亞述王雖來犯境(賽三十七6-7)，卻要原路轉回(賽三十七28-29)。
後來，希西家病危求神，神應允多給他十五年壽歲，希西家便主動求兆頭，求使日影後退十級作兆頭，神也應允他(賽三十八22，參王下二十8-10)。
那麼，希西家是主的僕人了，是嗎？
希西家確實作過神的僕人，但他病癒後，有巴比倫的外交使團來訪，他向他們展示寶庫，顯示他的內心已被虛榮充滿。
神因此藉以賽亞預告：「看哪！日子必到，你家中所有的...都要被帶到巴比倫去...從你所出的眾子...其中必有被擄去的，在巴比倫王宮裡作太監」(賽三十九6-7)。當聽到這個關係到猶大國運的驚人惡耗後，希西家竟淡然回應說：「你所說耶和華的話不錯呀！」(賽三十九8上)，簡直是不能想像的。以賽亞看穿他內心的暗語是：「在我有生之日，必有平安和穩固」(賽三十九8下)。
那時的希西家，已難算是神的僕人了。
往後的兩個敍事部分，分別記述以賽亞與亞哈斯王(賽七章)和希西家王(賽三十六至三十九章)的故事，
兩者巧妙地有很多近似之處。
猶大國民當知道希西家的反應，想必會感到很失落──連希西家這個好王也這樣令人失望，哪還可寄望誰呢？
神顯然明白祂子民的感受，因為祂接着便說：「你們的神說：『你們要安慰，要安慰我的子民！』」(賽四十1)。以賽亞這位神的僕人受命要去向神的子民說安慰的話，而且不是空洞的安慰，而是有實質的──因為耶和華既是創造萬有的主(賽四十12-26)，就必有能力去牧養祂的子民(賽四十9-11，27-31)。
祂會預備自己的僕人，包括祂預言要「從東方激動了一個人，憑公義把他召到自己的腳前來」(賽四十一2)，也要「從北方興起一人，他就來了」(賽四十一25)，這裡所指的僕人究竟是誰呢？
神藉以賽亞說出了一個驚人的啟示，因為它預示了百多年後的時局發展。
神要興起的那人名叫「古列」(或譯作「居魯士」，參賽四十四28，四十五1)──歷史告訴我們，他正是建立波斯帝國的君王。從猶大的巴勒斯坦地來看，古列所統治的瑪代波斯帝國是在東北方(參賽四十一25：「他從日出之地而來」），而他將會佔領的巴比倫是在北方，所以說他從「北方」興起。
古列之所以被看成是神的僕人，因為神要興起他去懲罰狂妄兇殘的巴比倫人(賽四十八14-22；古列在主前539年征服巴比倫)，更要藉他使散居的猶大餘民得釋放，得以回歸耶路撒冷並重建聖殿(參賽四十四28；拉一1-4)。
神還提醒以色列也是祂的僕人：「但你以色列，我的僕人啊！雅各，我所揀選、我朋友亞伯拉罕的後裔啊！你是我從地極抓來的，我從地的遠方召你來，對你說：『你是我的僕人，我揀選了你，並沒有棄絕你。』」(賽四十一8-9，往後多次稱以色列是祂的僕人，參賽四十三10，四十四1、2、21，四十九3)。
神要差遣以色列這僕人作甚麼呢？答案是：「耶和華說：『你們就是我的見證人，我所揀選的僕人...」(賽四十三10-11)。以色列的工作，就是去見證耶和華是獨一的神和唯一的拯救者。
神最後還預示祂另有一個僕人：「看哪！這是我的僕人，我扶持他；我所揀選的，我的心喜悅他；我已經把我的靈賜給他，他必把公理帶給萬國」(賽四十二1)。這僕人是極其柔和謙卑(賽四十二2)、仁慈(賽四十二3)、不灰心不沮喪(賽四十二4)，神要立他「作人民的約，作列國的光」(賽四十二6)，他要「開瞎子的眼，領被囚的出牢獄，領住在黑暗中的出監牢」(賽四十二7)。他雖然「必受尊崇，被高舉，成為至高」(賽五十二13)，但他卻「沒有佳形，也沒有威儀，好叫我們仰慕他；他也沒有美貌，使我們被他吸引」(賽五十三2)，他還要多受痛苦(五十三3-7)，受拘禁和審判、從活人之地被剪除、與惡人同埋，死的時候與財主同葬(五十三8-9)，為的是以他的性命作贖罪祭(五十三10)。
這僕人的特徵並不符合以賽亞時代的任何人，而往後的歷史將揭示這僕人就是神的兒子耶穌基督。
下期預告：
下回我們會繼續看以賽亞書，書中出現多個對神的不同稱謂，也帶出另一個主題，就是：
「以色列要認識耶和華是誰」